Bergbeklimmer Nirmal Purja omgekomen door lawine
De Nepalese bergbeklimmer en gids Nirmal Purja, bekend van de Netflix-documentaire 14 Peaks, is omgekomen bij een lawine in het noorden van Pakistan. Zijn bedrijf Elite Exped bevestigde dat zaterdag.
De Nepalese bergbeklimmer en berggids Nirmal Purja is omgekomen bij een lawine in het noorden van Pakistan. Hij gold als vermist nadat hij donderdag met een groep klimmers werd weggevaagd op de Broad Peak, meldde de NOS. Zijn onderneming Elite Exped bevestigde zaterdag dat hij het niet heeft overleefd.
Purja werd 43 jaar. Ook de klimgidsen Pur Bahadur Gurung en Nima Sherpa van zijn eigen bedrijf kwamen om. Onder de andere slachtoffers zijn de Omaanse klimster Nadhira Al Harthy en de Amerikaanse Mallory Geis.
Niemand van de groep heeft de lawine overleefd.
Duizend meter meegesleurd
De expeditie zat donderdag op ongeveer 6.600 meter, onder kamp drie op de Broad Peak. Die berg in het Karakoram-gebergte is 8.047 meter hoog en geldt als de twaalfde van de wereld. Twee lawines raakten de groep en sleurden de klimmers zo'n duizend meter mee de helling af.
In totaal werden tien klimmers getroffen. Zij kwamen uit Nepal, Oman, Pakistan, China en de Verenigde Staten en klommen voor verschillende expeditiebedrijven. Het Pakistaanse leger zette twee helikopters in.
Reddingswerkers vonden de eerste dagen vier lichamen. Het slechte weer maakte de zoektocht moeilijk en gevaarlijk, waardoor bergingswerk telkens stil kwam te liggen.
Veertien toppen in zes maanden
Purja beklom in 2019 alle veertien bergen van boven de achtduizend meter, in zes maanden en zes dagen. Het oude record stond op bijna acht jaar. Netflix maakte er de documentaire 14 Peaks: Nothing is Impossible over, waarmee hij bij het grote publiek bekend werd.
In 2023 nam de Noorse Kristin Harila dat record over, samen met Tenjin Sherpa: drie maanden en één dag. Purja klom de veertien toppen daarna nog een keer, zonder extra zuurstof. Hij wilde de eerste zijn die dat twee keer voor elkaar kreeg.
Voor zijn klimcarrière diende hij zestien jaar in het leger. Hij begon in 2003 bij de Gurkha's en zat daarna tien jaar bij de Britse special forces. Pas in 2012 begon hij met bergbeklimmen.
Met Elite Exped begeleidde hij betalende klanten naar de hoogste toppen. Klimmers en bonden wereldwijd reageren verslagen op zijn dood.
