Zoekactie naar vier Nederlanders op Malawimeer

Op het Malawimeer in zuidelijk Afrika wordt sinds zondagmiddag gezocht naar vier Nederlanders en drie lokale bemanningsleden. Hun speedboot vertrok zondagochtend uit Tanzania en kwam nooit aan de overkant.

De boot verliet Mbamba Bay in Tanzania rond tien uur in de ochtend. De bestemming was Nkhata Bay, aan de Malawische westoever van het meer. Sindsdien is er geen contact meer geweest met de opvarenden.

Zeven mensen aan boord

Er zaten zeven mensen in de boot: vier Nederlanders en drie bemanningsleden. Twee van de bemanningsleden komen uit Malawi, de derde uit Tanzania.

Het gaat om een in Tanzania geregistreerde speedboot met twee buitenboordmotoren van 90 pk. De eigenaar sloeg zelf alarm toen het vaartuig niet op tijd aankwam.

Zoektocht sinds zondagmiddag

Reddingsteams gingen zondag om vijf uur in de middag het water op. Ze zochten door tot maandagochtend, zonder resultaat. Dat meldt Chikosa Mkandawire, de hoogste inspecteur van vaartuigen in Nkhata Bay.

Onze mensen zijn zondagmiddag om vijf uur begonnen met zoeken en hebben doorgezocht tot vanochtend, zonder de boot te vinden.

Inmiddels helpt ook de marine van het Malawische leger mee. Autoriteiten in Malawi en Tanzania werken samen in de zoektocht.

Volgens Mkandawire wordt rekening gehouden met een motorstoring op het meer. Wat er precies is gebeurd, is nog niet vastgesteld.

Vragen over de vaarregels

Het Malawimeer is het derde meer van Afrika en op sommige plekken meer dan zeventig kilometer breed. Het weer kan er snel omslaan, met hoge golven tot gevolg.

De Malawische wet schrijft voor dat een overtocht 24 uur van tevoren wordt gemeld bij de havenmeester. Dat zou voor deze reis niet zijn gebeurd.

Maandagmiddag meldden Tanzaniaanse autoriteiten dat het vaartuig mogelijk is getraceerd bij Luwiru. Die melding is nog niet bevestigd. Over de toestand van de opvarenden is niets bekend.