Trump hernoemt Lake Ontario tot Lake America
De Amerikaanse president tekende donderdag een decreet dat Lake Ontario voor de Amerikaanse overheid Lake America gaat heten. Het meer ligt op de grens met Canada, dat de naam niet erkent. De stap komt midden in het handelsconflict tussen beide landen.
President Donald Trump heeft donderdag een decreet getekend waarmee Lake Ontario in Amerikaanse overheidsstukken Lake America gaat heten. Het gaat om een van de vijf Grote Meren, dat voor een deel op Canadees grondgebied ligt.
Het decreet gaat volgens Trump onmiddellijk in. Twee dagen eerder liet hij het idee al vallen in een gesprek met journalisten, toen de gesprekken met Ottawa over de handel waren geklapt.
Wat er wel en niet verandert
De opdracht gaat naar de minister van Binnenlandse Zaken. Die moet binnen dertig dagen de naam aanpassen in het Geographic Names Information System, het officiële register van aardrijkskundige namen in de Verenigde Staten.
Daarna geldt de nieuwe naam voor alle federale stukken: kaarten van ministeries en diensten, contracten en andere documenten. Buiten dat federale domein verandert er niets.
Waar de naam wel en niet geldt
| Waar | Wat er gebeurt |
|---|---|
| Amerikaans namenregister | Naam wordt binnen dertig dagen aangepast |
| Federale kaarten en contracten | Moeten de nieuwe naam gaan gebruiken |
| Canada | Erkent de naam niet en is daartoe ook niet verplicht |
| Internationale kaarten en atlassen | Volgen hun eigen bronnen, niet het Amerikaanse register |
Canada doet niet mee
Canadese functionarissen lieten al weten de nieuwe naam niet te zullen gebruiken. Dat kan ook niet worden afgedwongen: over een grensmeer beslist geen van beide landen alleen, en Canada hanteert zijn eigen namenregister.
In de praktijk kan dus dezelfde watervlakte in Amerikaanse stukken Lake America heten en in Canadese Lake Ontario. Voor scheepvaart en verdragen verandert er niets, want die verwijzen naar afgebakende wateren, niet naar een naam alleen.
Op basis van het decreet en Amerikaanse en Canadese berichtgeving van donderdag.
Lake Ontario ligt op de grens met Canada
- Lake Ontario, het meer uit het decreet
- Toronto, de grootste stad aan het meer
- De grens tussen de Verenigde Staten en Canada
Wat voor meer het eigenlijk is
Lake Ontario is het kleinste van de vijf Grote Meren en het meest oostelijke. Met bijna negentienduizend vierkante kilometer is het bijna half zo groot als Nederland, en daarmee staat het veertiende op de wereldranglijst van meren.
Diep is het wel. Op het diepste punt staat 244 meter water, en in totaal gaat het om ongeveer 1.640 kubieke kilometer. Het water stroomt via de Saint Lawrence naar de Atlantische Oceaan, en komt binnen vanuit Lake Erie, over de Niagarawatervallen.
Lake Ontario in cijfers
| Kenmerk | Waarde |
|---|---|
| Oppervlakte | Ongeveer 18.960 vierkante kilometer |
| Diepste punt | 244 meter |
| Inhoud | Ongeveer 1.640 kubieke kilometer water |
| Oeverlengte | Ongeveer 1.146 kilometer |
| Drinkwater voor | Ruim negen miljoen mensen |
| Grote steden aan het meer | Toronto, Hamilton en Rochester |
Dat laatste getal maakt de naamswijziging vooral wrang aan Canadese kant. Meer Canadezen wonen in het stroomgebied van dit meer dan in dat van welk ander water in hun land ook, en Toronto haalt er zijn drinkwater uit.
Niet de eerste keer
De aanpak is bekend. In januari 2025 tekende Trump een vergelijkbaar decreet voor de Golf van Mexico, die in Amerikaanse stukken sindsdien Gulf of America heet. Mexico weigerde die naam over te nemen, en internationaal bleef de oude naam in gebruik.
Dat maakt duidelijk waar de grens ligt van zo n besluit: het bepaalt hoe de Amerikaanse overheid iets noemt, niet hoe de rest van de wereld het noemt.
De achtergrond is de handelsruzie
De timing is geen toeval. De onderhandelingen tussen Washington en Ottawa liepen deze week vast, waarna beide landen elkaar met heffingen bestookten. Canada kondigde tegenmaatregelen aan op ruim zevenhonderd Amerikaanse producten, ingaand op 8 september.
In dat licht is het decreet vooral een signaal. Het kost Washington niets, het raakt Canada niet in de portemonnee, en het levert precies het soort ruzie op waar allebei de kanten hun eigen achterban mee kunnen bedienen.
In de Amerikaanse politiek werd er dan ook meteen mee gespeeld. De gouverneur van Illinois stelde spottend voor om Lake Michigan dan maar Lake Illinois te noemen.
Maartje Vos
Maartje is hoofdredacteur van Nieuws.co en schrijft over politiek, klimaat en openbaar bestuur.
