Chinese robot rent sneller dan Bolt
Op de World Humanoid Robot Games in Beijing liep de robot Tiangong Ultra de 100 meter in 9,39 seconde. Usain Bolt staat sinds 2009 op 9,58. Vorig jaar had dezelfde robot nog 21,50 seconde nodig.
Een humanoide robot heeft in Beijing de 100 meter afgelegd in 9,39 seconde. Dat is sneller dan de 9,58 waarmee Usain Bolt sinds 2009 het wereldrecord bij de mensen in handen heeft. De robot heet Tiangong Ultra en komt van het Beijing Humanoid Robot Innovation Center.
Het gebeurde op de World Humanoid Robot Games, een toernooi voor tweebenige robots dat dit weekend voor de tweede keer werd gehouden. De baanonderdelen liggen in de schaatshal van de Winterspelen van 2022, het Ice Ribbon.
In dezelfde finale kwam de robot Lightning van telefoonmaker Honor tot 9,47 seconde. In een testrun eerder klokte die 9,32, met een topsnelheid van 14,5 meter per seconde. Tiangong Ultra liep in de race eerst achter en ging pas bij het einde voorbij.
De tijden komen van de organisatie van de World Humanoid Robot Games; het record van Bolt is de officiele tijd van World Athletics.
Waarom dit geen record is
Een robot die de 100 meter sneller aflegt dan een mens is nog geen recordhouder. Er is geen atletiekbond die deze tijd erkent, en het reglement waar Bolt onder liep bestaat hier niet: geen startblokken, geen valse start, geen windmeting die een tijd ongeldig maakt.
Het verschil zit ook in het afremmen. Waar een sprinter uitloopt, rennen deze machines het laatste stuk door tot ze tegen een kussen aan komen en omvallen. Daarna worden ze van de baan getild.
Wat de tijd wel betekenis geeft, is de eis van dit jaar. De baanonderdelen moeten volledig autonoom, zonder afstandsbesturing en zonder ingrijpen van een mens. De robots kijken en beslissen dus zelf, van start tot finish.
Vallen, breken en soms vlam vatten
Niet alles ging even soepel. Robots struikelden, vielen in stukken uiteen en in een enkel geval vatte er een vlam. Dat hoort bij het beeld van deze spelen: 51 onderdelen, van sprint en hoogspringen tot voetbal, boksen en fabriekstaken.
Juist die laatste categorie is waar de organisatie naartoe wil. Een robot die een doos op de juiste plek zet, is voor een fabriek nuttiger dan een robot die hard kan lopen.
De 100 meter in Beijing, twee jaar op een rij
| Wie | Tijd | Wanneer |
|---|---|---|
| Tiangong Ultra | 21,50 seconde | de eerste editie, 2025 |
| Tiangong Ultra | 9,39 seconde | de finale van dit jaar |
| Lightning (Honor) | 9,47 seconde | dezelfde finale |
| Lightning (Honor) | 9,32 seconde | een testrun voor de spelen |
| Usain Bolt | 9,58 seconde | wereldrecord, Berlijn 2009 |
Waarom China dit zo groot brengt
De spelen zijn een etalage. Dat de winnende tijd in een jaar van 21,50 naar 9,39 seconde ging, is precies de boodschap: de Chinese robotica gaat hard, en het gaat sneller dan buitenstaanders verwachten.
Achter die etalage zit een markt waar grote bedragen in omgaan. Morgan Stanley schat dat humanoide robots in 2050 een markt van vijf biljoen dollar zijn, met ongeveer driehonderd miljoen van die machines in China alleen. Europa probeert intussen met eigen miljardenplannen bij te blijven in AI en chips.
Voor Bolt verandert er niets. Zijn 9,58 blijft het snelste wat een mens ooit liep, en dat is een ander record dan het snelste wat een machine kan. Het interessante zit in de richting: vorig jaar deed de winnaar er meer dan twee keer zo lang over.
Maartje Vos
Maartje is hoofdredacteur van Nieuws.co en schrijft over politiek, klimaat en openbaar bestuur.
