Grieks luchtafweer schiet drones neer bij Yanbu
Een Patriot-batterij die door Grieks militair personeel wordt bediend, onderschepte donderdag een zwerm drones boven het Saoedische Yanbu. Het is de derde keer dat het systeem in actie komt sinds de oorlog met Iran begon. Griekenland heeft de batterij daar sinds 2021 staan.
Boven Yanbu, aan de Saoedische kust van de Rode Zee, is donderdag een zwerm drones onderschept. Dat gebeurde door een Patriot-luchtafweersysteem dat door Griekse militairen wordt bemand. Er werden drie raketten afgevuurd, in samenspraak met de Saoedische luchtverdediging.
Griekse veiligheidsbronnen melden dat aan persbureau Reuters. Een officiële verklaring uit Athene of Riyad is er niet. Yanbu is geen willekeurige plek: er staan grote raffinaderijen en het is een van de belangrijkste olieknooppunten aan de Rode Zee.
Yanbu ligt aan de Rode Zee, ver van Jemen
- Yanbu, waar de drones op afkwamen
- Saoedi-Arabie
- Landsgrenzen
Waarom er Grieken in Saoedi-Arabië staan
De batterij staat er sinds 2021. Griekenland leverde het systeem en het personeel onder een afspraak met Riyad om de energie-infrastructuur van het koninkrijk te helpen beschermen, als onderdeel van een gezamenlijk luchtverdedigingsplan. Het werkgebied van de eenheid ligt in het zuidwesten van het land.
Die afspraak stamt uit rustiger tijden. Toen ging het om afschrikking en om oefening met Amerikaans materieel; nu staat dezelfde eenheid midden in een oorlog waar Europa officieel buiten blijft.
Op basis van Griekse veiligheidsbronnen bij Reuters en eerdere uitspraken van de Griekse regering.
Niet de eerste keer dit jaar
Eerder dit jaar onderschepte dezelfde eenheid volgens de Griekse minister van Defensie Nikos Dendias twee Iraanse ballistische raketten die op Saoedische raffinaderijen waren gericht. Ook Houthi-projectielen richting een grote raffinaderij zijn eerder door Griekse eenheden uit de lucht gehaald.
De Griekse regering benadrukt telkens hetzelfde: het gaat om verdediging en afschrikking, en niet om deelname aan aanvallen op Iran. Dat onderscheid is politiek van belang, want Griekenland is NAVO-lid en de Europese landen houden zich formeel afzijdig in deze oorlog.
Wat het onderscheid in de praktijk betekent
| Wel | Niet |
|---|---|
| Inkomende raketten en drones onderscheppen | Doelen in Iran of Jemen aanvallen |
| Saoedische energie-infrastructuur beschermen | Deelnemen aan Amerikaanse of Israëlische operaties |
| Samenwerken met Saoedische luchtverdediging | Optreden onder een NAVO-vlag |
Europa staat dichter bij deze oorlog dan het zegt
Precies daar zit de betekenis van dit bericht. Een Europees land bedient een luchtafweersysteem dat in een oorlogsgebied schiet, en dat gebeurt buiten het NAVO-verband om, op basis van een bilaterale afspraak met een Golfstaat.
Griekenland verplaatste daarnaast een Patriot-batterij naar Kreta en verhoogde de waakzaamheid bij militaire locaties in eigen land en op Cyprus, na Iraanse dreigementen aan het adres van Amerikaanse bases in Europa.
Voor de olieprijs is elke geslaagde onderschepping goed nieuws, want een geraakte raffinaderij aan de Rode Zee zou de markt hard raken. Voor de vraag hoe ver Europa in deze oorlog verwikkeld is, ligt het antwoord ingewikkelder.
Maartje Vos
Maartje is hoofdredacteur van Nieuws.co en schrijft over politiek, klimaat en openbaar bestuur.
