Curaçaoënaar Andruw Jones in Hall of Fame
De Curaçaose honkballer Andruw Jones is zondagnacht opgenomen in de MLB Hall of Fame. Hij is de eerste speler van het eiland die die eer krijgt. Jones is nu bondscoach van het Koninkrijk der Nederlanden.
Honkballer Andruw Jones is zondagnacht officieel opgenomen in de Hall of Fame van de Major League Baseball. Hij is de eerste speler uit Curaçao die die eer krijgt.
Tijdens de ceremonie in Cooperstown, ruim drie uur rijden ten noordwesten van New York, werd zijn bronzen plaquette onthuld en kreeg hij zijn ring. Op de plaquette staat zijn volledige naam: Andruw Rudolf Bernardo Jones.
Al maanden bekend
Eind januari werd al bekend dat Jones genoeg stemmen had gekregen. Sinds zondag is hij ook echt bijgeschreven in de lijst van de Hall of Fame.
Jones werd ingehuldigd samen met Carlos Beltran en Jeff Kent. Volgens de organisatie keken zo'n twaalfduizend fans toe, met 57 andere Hall of Famers op het podium.
Klein eiland, grote sport
In zijn toespraak stond Jones vooral stil bij zijn geboorte-eiland. Curaçao telt ruim 150.000 inwoners en levert al decennia honkballers af aan de Amerikaanse top.
Er is geen makkelijke route om deze plek te bereiken als Curaçaoenaar, een klein eilandje hier meer dan 3000 kilometer vandaan.
Cooperstown en Curaçao zijn nu voor altijd met elkaar verbonden, zei hij. Jones verwacht bovendien niet de laatste Curaçaoenaar in de Hall of Fame te zijn.
Bekijk de hele speech
Hij wees daarbij op Hensley Meulens, die in 1989 als eerste speler van het eiland de Major League haalde, en op latere sterren als Kenley Jansen en Ozzie Albies.
Eerbetoon aan zijn vader
Een groot deel van zijn speech ging over zijn overleden vader Henry Jones, zelf een gewaardeerd speler op Curaçao. Die sloeg eindeloos hoge ballen voor hem op, van hoekvlag tot hoekvlag, om hem te leren de bal te lezen.
Alles wat zijn vader hem leerde had een doel, zei Jones. Hij sloot dat deel af met een korte boodschap: pap, het is ons gelukt.
In het spoor van Blyleven
Jones treedt in de voetsporen van Bert Blyleven, die in Zeist werd geboren en in 2011 als eerste Nederlander werd opgenomen. Blyleven is nog altijd de enige in Europa geboren honkballer in de Hall of Fame.
Jones speelde het grootste deel van zijn loopbaan bij de Atlanta Braves. Hij won tien keer een Gold Glove voor zijn verdediging en speelde vijf keer in de All Star-wedstrijd.
Tegenwoordig staat hij langs de lijn als bondscoach van het honkbalteam van het Koninkrijk der Nederlanden.
