VS vernietigt olietankers bij Kharg-eiland

Update: Iran vergeldt de aanvallen

Iran heeft gereageerd op de Amerikaanse aanvallen. De marine van de Revolutionaire Garde onderschepte drie olietankers die volgens Iran de Straat van Hormuz via niet-toegestane routes probeerden over te steken, plus drie schepen met Amerikaanse banden elders in de regio. Ook viel Iran een Amerikaanse marinedrone aan die de Straat van Hormuz probeerde binnen te varen, meldt de Oman Observer op basis van Iraanse staatsmedia. Er zijn geen slachtoffers gemeld.

Als de Amerikaanse aanvallen doorgaan, wordt onze vergelding tegen Amerikaanse marineschepen heftiger dan voorheen, met mogelijk een uitbreiding ervan.

Dat waarschuwt het Iraanse legercommando Khatam-al Anbiya. Veiligheidsfunctionaris Mohsen Rezaei zegt dat Iran een nieuwe strategie hanteert die "jullie fundamenten zal doen wankelen". De Iraanse tanker M/T Kylo, eerder gemeld als vernietigd, is inmiddels ook gezonken in de Golf van Oman.

Het scheepvaartverkeer door de Straat van Hormuz ligt grotendeels stil: zaterdag voer er nog maar één vrachtschip doorheen. In de Golf van Oman is inmiddels een informeel overslagnetwerk ontstaan waarbij tankers hun lading schip-aan-schip overzetten om de zeestraat te omzeilen, meldt energienieuwssite Energy Connects.

De Iraanse Revolutionaire Garde vuurde zaterdag ballistische raketten af op twee Amerikaanse marineschepen in de Perzische Golf, een vliegdekschip en een geleide-raketten-jager. Beide schepen ontweken de raketten en er vielen geen Amerikaanse slachtoffers. Het Amerikaanse legeronderdeel Centcom reageerde door drie Iraanse olietankers uit te schakelen, meldt Ierse omroep RTE.

Het gaat om de M/T Downy, die blijvend buiten gevecht werd gesteld voor de kust van Kharg-eiland, en de M/T Stark 1, eveneens blijvend buiten gevecht gesteld nabij Jask. Een derde tanker, de M/T Kylo, werd vernietigd in de Golf van Oman; dat schip voer op dat moment leeg en de bemanning kreeg opdracht van het schip af te gaan voordat de Amerikanen toesloegen. Aan geen van beide kanten vielen slachtoffers.

Laat de boodschap aan de Revolutionaire Garde duidelijk zijn: als jullie op twee van onze schepen schieten, brengen wij een nog hogere economische prijs in rekening en schakelen we drie van de jullie uit.

Dat zei Centcom-bevelhebber admiraal Brad Cooper. Volgens de Verenigde Staten maakten de tankers deel uit van een omvangrijk schaduwnetwerk dat de Revolutionaire Garde en haar bondgenoten in de regio financiert.

Iran spreekt van oorlogsmisdaad

Iran noemt de Amerikaanse aanvallen illegaal en een oorlogsmisdaad, en spreekt van economische oorlogsvoering die in strijd is met internationaal recht, meldt de Amerikaanse omroep NBC. De Iraanse staatspersbureau Tasnim meldde dat vier Amerikaanse raketten een tanker op de ankerplaats bij Kharg-eiland raakten en dat de bemanning werd geevacueerd.

De olieprijs liep door de escalatie op: de Brent-koers sloot vrijdag op 96,28 dollar per vat, het hoogste niveau sinds 24 juli.

De uitwisseling volgt op maanden van oplopende spanning. Sinds eind februari voert de VS aanvallen uit tegen Iran, en sinds half april houdt de Amerikaanse marine een blokkade van Iraanse olie-export in stand. Begin augustus vielen de twee landen elkaar ook al aan, na een Amerikaans bombardement op het Iraanse eiland Larak.