Rybakina verslaat Sabalenka en wint US Open

Elena Rybakina heeft zaterdag in drie sets gewonnen van Aryna Sabalenka: 6-4, 5-7, 6-2. Met de zege op Arthur Ashe Stadium pakte de Kazachse haar derde grandslamtitel, na Wimbledon in 2022 en de Australian Open eerder dit jaar.

Rybakina breekt vroeg, Sabalenka vecht terug

In de eerste set brak Rybakina meteen de opslag van Sabalenka en hield ze haar voorsprong vast met twee liefdesgames. Sabalenka vocht terug in de tweede set: ze overleefde twee setpunten van Rybakina en trok de set naar zich toe in een tiebreak.

In de derde set was Rybakina duidelijk de sterkste. Ze brak Sabalenka bij 2-1 en nogmaals bij 5-2, en gaf op haar eigen opslag nog maar drie punten weg.

Sabalenka verliest koppositie na 99 weken

Door de nederlaag verliest Sabalenka, die de voorgaande twee edities van de US Open had gewonnen, de eerste plek op de wereldranglijst. Ze stond 99 opeenvolgende weken bovenaan; Rybakina neemt de koppositie van haar over.

Rybakina zei na afloop dat ze de titel niet had verwacht na een seizoen met een blessure: "Ik kan het moeilijk onder woorden brengen. Ik had dit niet verwacht toen ik met een blessure aan dit toernooi begon, maar op de een of andere manier viel alles in mijn voordeel uit." Ze voegde toe dat ze de afgelopen tien jaar zonder succes naar New York kwam: "Ik kwam hier altijd zonder succes, nooit ook maar in de buurt. Het is ongelooflijk, ik word verliefd op New York."

Carrière-Grand Slam nog buiten bereik

Met titels op Wimbledon, de Australian Open en nu de US Open mist Rybakina alleen de Franse titel voor de carrière-Grand Slam, een prestatie van zes vrouwen in de Open Era. Op Roland Garros kwam ze in acht deelnames nooit voorbij de kwartfinale en werd ze dit jaar al in de tweede ronde uitgeschakeld.