LIV Golf zoekt bescherming tegen faillissement

LIV Golf heeft dinsdag in de Verenigde Staten bescherming aangevraagd onder Chapter 11 en probeert met een ingrijpende reorganisatie een doorstart te maken. Dat betekent niet dat de golfcompetitie meteen stopt: onder Chapter 11 kan een bedrijf onder toezicht van de rechter zijn schulden herstructureren en gewoon blijven functioneren.

Update: rechter keurt eerste deel financiering goed

Rechter Michael Kaplan van de federale faillissementsrechtbank in New Jersey keurde tijdens de eerste zitting alvast 14 miljoen dollar van de toegezegde 49,6 miljoen dollar van het Saudische staatsfonds PIF goed, zodat LIV op korte termijn kan blijven draaien.

De zaak keert op 7 oktober terug voor de rechter. LIV moet uiterlijk 13 oktober voldoende spelers aan nieuwe contracten hebben gebonden, anders vervalt de toezegging van 300 miljoen dollar van investeerder BC Partners. Bryson DeChambeau en Cameron Smith hebben inmiddels eigen faillissementsadvocaten ingehuurd.

Bezittingen ruim onder de schulden

De cijfers in de aanvraag geven een bijzonder inkijkje: LIV schat zijn eigen bezittingen op 100 tot 500 miljoen dollar, tegenover verplichtingen van 500 miljoen tot 1 miljard dollar.

Rahm grootste schuldeiser van de eigen spelers

Opvallend genoeg staan veertien golfers zelf tussen de dertig grootste schuldeisers. Jon Rahm voert die lijst aan met 7,47 miljoen dollar tegoed, gevolgd door Bryson DeChambeau (5,77 miljoen), Dustin Johnson (5,49 miljoen) en Cameron Smith (4,84 miljoen). Het gaat om bedragen die nu al verschuldigd zijn, niet om de volledige contractwaarde.

Ook een YouTuber moet nog wachten

Tussen de golfers en bedrijven op de schuldeiserslijst staat ook Rick Shiels, de Britse golf-YouTuber met een miljoenenpubliek en ambassadeur van LIV Golf. Zijn bedrijf heeft van LIV nog 1.398.300 dollar tegoed voor een "Brand Partnership Agreement".

Saudi's trekken zich terug, spelers worden mede-eigenaar

Het Saudische staatsfonds PIF stak sinds de oprichting miljarden in LIV, maar stopte eerder dit jaar met structurele financiële steun. Het seizoen 2026 eindigde bovendien vroeger dan gepland, en meerdere leveranciers meldden zich met openstaande rekeningen.

LIV sloot een herstructureringsakkoord met BC Partners Credit. In het voorgestelde nieuwe model krijgen de spelers gezamenlijk een meerderheidsbelang in de competitie; daarover is LIV nog met hen in gesprek.

Opvallend genoeg wil Saudi-Arabië tijdens de procedure alsnog 49,6 miljoen dollar aan tijdelijke financiering beschikbaar stellen, zodat LIV kan blijven draaien tijdens de reorganisatie. Een rechter moet die financiering nog goedkeuren, net als het hele plan om begin 2027 in een nieuwe vorm verder te gaan.