Bosbrand bij Reno jaagt tienduizenden weg
De Hawk Fire in de uitlopers van de Sierra Nevada groeide in een dag naar meer dan zesduizend hectare. Ruim veertigduizend mensen moesten hun huis uit, evenveel anderen kregen het bericht zich klaar te houden. De brand is aangestoken of door onvoorzichtigheid ontstaan.
Bij de Amerikaanse stad Reno woedt een bosbrand die in een etmaal uitgroeide tot meer dan zesduizend hectare. De Hawk Fire begon zaterdag kort na elf uur in de ochtend in de droge uitlopers van de Sierra Nevada, aan de rand van de stad.
Ruim tweeenveertigduizend inwoners kregen het bevel te vertrekken. Nog eens vijfenveertigduizend mensen kregen de waarschuwing zich klaar te houden. Bij elkaar gaat het om bijna negentigduizend mensen in en om Reno.
Maandag was nog geen enkel deel van de brand onder controle, bleven de scholen in Washoe County dicht en zaten rond de tienduizend huishoudens zonder stroom. Sinds dinsdagmiddag is vijfentachtig procent ingedamd en groeit het vuur niet meer: het staat sinds zondag stil op ruim zesduizend hectare.
Negenhonderd hulpverleners langs de rand
Ongeveer negenhonderd hulpverleners blussen nu de laatste haarden langs de rand, zodat bewoners terug kunnen. Ook de evacuaties lopen terug: waar zondag bijna negentigduizend mensen een bevel of een waarschuwing hadden, zijn dat er nu drieenzestigduizend. Vijfduizend van hen zitten nog in de zwaarste categorie en moeten weg blijven.
Wat de brand aanrichtte, wordt nu pas geteld. Volgens de eerste opname zijn ruim veertig huizen verwoest. Dat aantal kan oplopen zolang taxateurs de afgebrande straten nalopen.
De cijfers komen van de brandweer van Truckee Meadows en van de autoriteiten in Washoe County, stand van dinsdagmiddag plaatselijke tijd.
De Hawk Fire brandt tegen de rand van Reno aan
- Het brandgebied, ruim zesduizend hectare
- De I 80 naar Californie, met de US 395 dwars erop
- Reno, Sparks en de dorpen ertussen
De brand is door mensen ontstaan
Over de oorzaak zijn de autoriteiten kort maar duidelijk. Het onderzoek loopt nog, maar de eerste bevinding staat vast.
We kunnen bevestigen dat de brand door mensen is veroorzaakt.
Dat zei Shane Akerson, bataljonschef bij de brandweer van Truckee Meadows. Of het om onvoorzichtigheid of om brandstichting gaat, is niet bekendgemaakt.
Wind maakt het gevaarlijk
Het weer werkt tegen. In het gebied gold een waarschuwing voor extreem brandgevaar: warm, droge lucht en harde wind. Brandweercommandant Richard Edwards zei dat het vuur wordt voortgedreven door de wind, en dat is precies wat blussen aan de rand van een stad zo moeilijk maakt.
Gouverneur Joe Lombardo riep de noodtoestand uit voor Washoe County, de county waarin Reno ligt, en zette de Nationale Garde in. Zeven mensen raakten gewond: vier burgers en drie hulpverleners.
De derde grote brand in weken
Noord-Nevada heeft dit een moeilijke zomer. De Hawk Fire is de derde grote brand in de regio in korte tijd, na twee branden die samen ruim vijftigduizend hectare verwoestten en nu bijna helemaal zijn ingedamd. Het patroon is bekend uit het hele Amerikaanse Westen, waar de droogte al ruim twintig jaar aanhoudt.
Drie branden in Noord-Nevada deze zomer
| Brand | Omvang | Onder controle |
|---|---|---|
| Hawk Fire | ruim 6.000 hectare | nul procent |
| Bug Fire | ongeveer 38.000 hectare | vierennegentig procent |
| Stallion Fire | ruim 16.000 hectare | achtennegentig procent |
Waarom Reno kwetsbaar is
Reno ligt tegen de bergen aan, met wijken die tot in het droge heuvelland doorlopen. Wat daar groeit is laag en hard: gras en salieachtige struiken die na een hete zomer als brandstof klaarliggen.
Zulke randen zijn de moeilijkste plekken voor een brandweer. Het vuur komt er niet door bos maar door struik en gras, en dan is de snelheid het probleem, niet de vlamhoogte. Diezelfde combinatie zorgde deze zomer ook in Zuid-Europa voor grote branden.
Nu de wind is gaan liggen en het vuur stilstaat, verschuift de vraag van blussen naar terugkeren. De brandweer laat wijken pas vrij als de laatste haarden aan de rand uit zijn, en dat is precies het werk dat deze week nog loopt.
Maartje Vos
Maartje is hoofdredacteur van Nieuws.co en schrijft over politiek, klimaat en openbaar bestuur.
