Veerboot Indonesië gezonken, 129 vermist

Een veerboot met 243 mensen aan boord is zondag gekapseisd en gezonken in de Javazee, zo'n 150 kilometer voor de kust van Borneo. Van de opvarenden zijn zes doden geborgen en worden 129 mensen nog vermist; 108 mensen zijn gered.

Kapitein meldde zware golven vlak voor het contact wegviel

De Virgo Transport 8 vertrok zaterdagavond vanuit Surabaya op Java, met bestemming Banjarmasin op Borneo, een route van zo'n vijfhonderd kilometer. Aan boord waren 213 passagiers en 30 bemanningsleden. Rond twee uur 's nachts meldde de kapitein golven van ongeveer drie meter hoog en een schip dat begon te hellen. Kort daarna viel het contact weg.

Autoriteiten meldden het schip aanvankelijk vermist. Pas later werd duidelijk dat de veerboot was gekapseisd en gezonken; het wrak werd ondersteboven drijvend teruggevonden, meldt NOS.

Basarnas zet schepen en helikopters in

De nationale reddingsdienst Basarnas, de marine, de maritieme politie en de havenautoriteit zoeken met schepen en een helikopter naar de vermiste opvarenden. De hoge golven bemoeilijken de zoektocht aanzienlijk.

Basarnas zette zondag vijftien schepen en vliegtuigen in voor de zoektocht. Zoekleider I Putu Sudayana zei dat golven van ongeveer 2,5 meter ook grotere reddingsschepen in gevaar brengen. Het eerste reddingsschip met overlevenden bereikte voor het invallen van de duisternis een aanlegsteiger in Banjarmasin; sommige overlevenden werden op brancards naar ambulances gedragen.

Rinto Arahap (33), een van de geredde passagiers, beschreef de paniek aan boord tegen persbureau AFP: "Mensen raakten in paniek. Sommigen klommen op tafels, anderen duwden elkaar opzij."

Oorzaak nog onbekend

Transportminister Dudy Purwagandhi bevestigde dat het schip is gekapseisd, maar zei dat nog wordt onderzocht of natuurlijke omstandigheden, een technisch mankement of menselijk handelen de oorzaak waren. Hij zei ook nog niet te weten of vermiste slachtoffers nog in het wrak zitten of intussen zijn weggedreven, meldt ABC News.

Het Nationaal Comité voor Transportveiligheid (KNKT) gaat de ramp formeel onderzoeken.

Indonesië kent vaker dodelijke scheepsrampen

Dodelijke scheepsongelukken komen vaker voor in Indonesië, een archipel van ruim zeventienduizend eilanden waar veel mensen op boten zijn aangewezen. In 2018 zonk de veerboot Sinar Bangun in het Tobameer, met meer dan honderdvijftig doden tot gevolg; toen bleek het schip fors overladen. Bij de Virgo Transport 8 wijzen de eerste signalen vooral op zwaar weer, niet op overlading.