Minstens 24 doden bij schoolbrand Bukavu

Bij een brand in de wijk Chimpunda in het Congolese Bukavu meldden lokale autoriteiten donderdag aanvankelijk een dodental dat opliep van 20 naar 27, aldus de Congolese omroep Radio Okapi.

Update: 24 kinderen, brand sloeg over van woonhuizen

Later kwam een enigszins ander beeld naar buiten: de Congolese autoriteiten spreken tegenover de NOS van minstens 24 omgekomen kinderen, van wie 19 meisjes en 5 jongens, allemaal jonger dan tien jaar. Ook een onbekend aantal volwassenen kwam om. Zulke aantallen wisselen in de eerste dagen na een ramp vaak per bron.

Volgens deze lezing ontstond de brand niet direct bij de scholen, maar in twee houten woonhuizen in de wijk, waarna het vuur oversloeg. Uiteindelijk gingen zo'n driehonderd huizen verloren, veel meer dan aanvankelijk gemeld. Van de 29 gewonden liggen er 21 er ernstig aan toe op een intensive care. De autoriteiten sluiten niet uit dat het dodental nog verder oploopt.

Update vrijdag: dodental naar 26, drie dagen rouw

Vrijdag maakte het lokale bestuur AFC/M23, dat Bukavu bestuurt, bekend dat het dodental is opgelopen naar 26 kinderen, van wie 25 gewond raakten. De rebellenbeweging kondigde drie dagen nationale rouw af. De uitvaarten van de slachtoffers waren gepland voor zaterdag. De oorzaak van de brand is nog altijd niet vastgesteld.

Brand op avenue Funu B

Het vuur brak rond acht uur 's ochtends uit op avenue Funu B, ter hoogte van Kasheke. Onder de slachtoffers zijn leerlingen van de scholen Ujamaa en Furaah. De oorzaak van de brand is nog niet vastgesteld.

Omgekomen in het gedrang of door rook

De slachtoffers kwamen op twee manieren om. Een deel stierf in het gedrang tijdens de paniekerige vlucht voor de vlammen, een ander deel raakte verstikt door de rook. Tientallen leerlingen kregen medische behandeling.

Ook tientallen huizen verwoest

Behalve de twee scholen liep ook een deel van avenue Funu B schade op: tientallen woningen raakten getroffen door de brand. Het is de tweede grote brand in korte tijd in Bukavu. Een week eerder gingen in de stad al zo'n zevenhonderd huizen verloren bij een andere brand.