De Ligt traint weer mee bij United
Na ruim 250 dagen en een rugoperatie staat Matthijs de Ligt weer bij de groep op het veld. Manager Michael Carrick is blij, maar de opener bij Hull City komt nog te vroeg.
Matthijs de Ligt is terug op het trainingsveld van Manchester United. De verdediger uit Leiderdorp, negen dagen geleden 27 geworden, doet weer mee met de groep op Carrington na een afwezigheid van ruim 250 dagen. Manager Michael Carrick bevestigde dat donderdag op zijn persconferentie.
Zaterdag begint de Premier League voor United met een uitwedstrijd bij promovendus Hull City. Daarbij is De Ligt er nog niet bij. Dat is geen terugslag, maar een keuze: na zo n lange periode zonder wedstrijden wil de club geen risico nemen.
Matt is lang weg geweest, maar hij traint en het is geweldig om hem terug te hebben. Hij is in goede vorm en gaat de juiste kant op.
De cijfers komen uit de berichtgeving rond de persconferentie van Michael Carrick van donderdag en uit eerdere updates van Manchester United over het herstel.
Van een tik tegen Palace naar een operatie
Het begon klein. Na de uitwedstrijd bij Crystal Palace, die United op 30 november vorig jaar met 2-1 won, hield De Ligt rugklachten over. Wat leek op een kwestie van weken werd een blessure die de rest van het seizoen opslokte.
Het herstel liep vast, en in mei volgde een operatie. Die slaagde. Daarna kwamen de maanden waarin het werk onzichtbaar is: eerst in de gymzaal, later individueel op het gras onder toezicht van de medische staf, en nu tussen zijn ploeggenoten.
De operatie kostte hem ook het WK van deze zomer. Dat toernooi ging aan hem voorbij, net als de tweede helft van het clubseizoen. Zo werkt een blessure die niemand aan de buitenkant ziet.
Waarom United rustig aan doet
Een rug is geen enkelband of hamstring. Bij rugklachten telt de opbouw zwaarder dan de kalender, omdat een te snelle terugkeer maanden werk kan wissen. Carrick zei daarover dat De Ligt in goede vorm is en de juiste kant op gaat, en dat hij zaterdag niet meedoet.
Voor het centrum achterin heeft de manager voorlopig genoeg keuze. Harry Maguire, Lisandro Martínez, Leny Yoro en de jonge Ayden Heaven zijn beschikbaar. Vooruit heeft United ook goed nieuws: aanvaller Benjamin Sesko haalde na een enkelblessure de selectie voor zaterdag. Mason Mount is nog een twijfelgeval, met een voetblessure die hij op 8 augustus opliep tegen Paris Saint-Germain.
Wat hij al achter zich heeft
De blessure onderbrak een loopbaan die vroeg begon en snel liep. Op 24 mei 2017 stond De Ligt op zijn zeventiende in de finale van de Europa League, met 17 jaar en 285 dagen de jongste speler ooit in een Europese finale van dat niveau. Hij verloor die avond van Manchester United, de club waar hij nu onder contract staat. Bij Ajax was hij daarnaast de jongste aanvoerder uit de clubgeschiedenis.
Zijn loopbaan in cijfers
| Club | Periode | Duels (goals) |
|---|---|---|
| Ajax | 2016-2019 | 117 (13) |
| Juventus | 2019-2022 | 117 (8) |
| Bayern München | 2022-2024 | 73 (5) |
| Manchester United | 2024-nu | 42 (3) |
| Nederland | 2017-nu | 52 (2) |
Aan prijzen geen gebrek. Met Ajax pakte hij in 2019 de dubbel, met Juventus de Serie A van 2020 en daarna de Coppa Italia en de Supercoppa, en met Bayern de Bundesliga van 2023. Wat op zijn lijst nog ontbreekt is een grote prijs in Engeland.
Wat er nu op het spel staat
De Ligt kwam in de zomer van 2024 naar Manchester en groeide in zijn eerste jaar uit tot een vaste waarde in de defensie. Die plek is hij door de blessure kwijtgeraakt, en die moet hij nu terugverdienen bij een ploeg die er in de tussentijd zonder hem uitkwam.
Voor Oranje is de timing net zo interessant. Nederland zoekt sinds de zomer een nieuwe koers, en een fitte centrale verdediger van dit niveau meldt zich op een moment dat de selectie weer opnieuw wordt opgebouwd.
Een datum voor zijn rentree gaf Carrick niet. Wel de richting: hij is terug op het veld, en de eerste wedstrijdminuten komen in de weken na de opener in zicht.
Marlou de Bruijn
Marlou leidt de sportredactie van Nieuws.co en schrijft daarnaast over cultuur.
